Howrah - Self Serving Strategies (CD)

Self Serving Strategies is het debuutalbum van de Nederlandse band Howrah en verscheen op cd in het jaar 2018. Het album past binnen het genre alternative rock en klinkt als een eerbetoon aan de underground scene uit de jaren negentig en de vroege jaren nul, met invloeden uit bands als Mudhoney, Pavement en Sonic Youth. In tegenstelling tot het wilde, soms chaotische geluid van hun voorganger Space Siren, presenteert Howrah op dit album een meer gestroomlijnde en beheerste sound waarmee ze zich onderscheiden binnen de alternatieve rock. De muziek op Self Serving Strategies kenmerkt zich door puntige gitaarriffs, afwisselende majeur- en mineurakkoorden en een ritmesectie die energiek maar beheerst door de nummers heen galoppeert. De productie klinkt helder en laat ruimte voor subtiliteit, waarbij de stem van zanger Kees Appeldoorn bewust laag in de mix is geplaatst. Dit creëert een ietwat ingetogen sfeer die bijdraagt aan de melancholische ondertoon van het album. Het album opent met het nummer This Chemistry, dat zich onderscheidt door het uitstellen van de zang: pas na ruim twee minuten komen de eerste vocalen tevoorschijn, een gedurfde keuze die direct de toon zet voor het geheel. Een ander opvallend nummer is More Than Meets the Eye, waarin Howrah een rockende aanpak geeft aan hun alternatieve roots, met spitse gitaarlijnen en een doordachte opbouw. Het slotnummer Lost Like You geeft het album op subtiele wijze een melancholische lading en laat horen hoe de band, ondanks het ingetogen karakter, toch een gevoel van grootsheid weet te bereiken. Self Serving Strategies klinkt doorleefd, eerlijk en charmant, met een scherpzinnigheid die de tracks samenbindt tot één coherent geheel. Het album is typisch een werk voor liefhebbers van alternatieve gitaarmuziek die zowel de rauwere randjes als de bedachtzame momenten weten te waarderen.