Halls - Love To Give (CD)

Halls – Love To Give is het tweede album van de Engelse muzikant Sam Howard, uitgebracht in 2014 onder zijn alias Halls. Dit album markeert een belangrijke artistieke ontwikkeling ten opzichte van zijn debuut Ark. Waar het eerste album zich kenmerkte door een koele, afstandelijke en elektronische sound, kiest Howard op Love To Give voor een warmer en organischer geluid. De opnames vonden grotendeels plaats in een theater in Woolwich, Londen, wat zorgt voor een natuurlijkere, meer ‘live’ uitstraling. Het album laat duidelijk horen dat Howard meer ruimte heeft gegeven aan akoestische instrumenten, waaronder brass, xylofoon, houtblazers en orgel, terwijl elektronische percussie alleen voor textuur wordt ingezet. Genretechnisch beweegt het album zich tussen ambient, post-rock en moderne hymnen. Invloeden van bands als Sigur Rós zijn merkbaar, vooral in de majestueuze, filmische soundscapes. Love To Give ademt een subtiele hoop en een streven naar verbinding, in plaats van de introspectieve, sombere sfeer van het debuut. De tekstuele thema’s zijn opener en menselijker, maar de muziek blijft vol contrasten tussen verstilling en grootsheid, tussen stedelijke grijstinten en de uitgestrektheid van het landschap. De productie is rijk en gelaagd, met stemmen en instrumenten die soms onder een waas van echo en atmosfeer verdwijnen, maar de composities zijn sterker en gedurfder geworden. Love To Give overstijgt de beperkingen van het debuut en toont een muzikant die groei durft te tonen, zowel emotioneel als instrumentaal. Het is een album dat uitnodigt tot luisteren, reflecteren en meegaan in de muzikale ontdekkingsreis van Howard.