Gray & Smith - Heels In The Aisle (LP)

Heels In The Aisle van Gray & Smith is een LP die zich beweegt op het snijvlak van country-rock, psychedelica en americana. Het album wordt gekenmerkt door een eigenzinnig geluid waarin ruige, soms broeierige gitaren samensmelten met melancholieke zang en een onconventionele sfeer. De muziek roept echo’s op van de betere 'backroads'-tradities, maar krijgt steeds een eigentijdse, korrelige draai die het album onderscheidt van reguliere roots- of countryplaten. Het genre van Heels In The Aisle laat zich het beste omschrijven als een mix van scorched-earth psych, roadhouse ballads en cosmic rock. In de songs zijn invloeden te horen van onder meer no-wave, folk en een vleugje avant-garde, waardoor het album zich niet eenvoudig in een hokje laat plaatsen. Die veelzijdigheid is terug te vinden in het gitaarspel en de arrangementen, die soms minimalistisch, dan weer uitwaaierend en gelaagd zijn. Het album bevat zeven tracks. Opvallend is de opener The SDSPS, met ruim achttien minuten een uitgesponnen compositie waarin improvisatie en het zoeken naar de randen van het genre centraal staan. Ook het nummer Help Me springt eruit, met een meer traditionele songstructuur, melancholische zanglijnen en een bijna rootsy sfeer. Het titelnummer Heels in the Aisle laat goed horen hoe Gray & Smith hun kenmerkende stijl combineren met pakkende melodieën, verrassende ritmewisselingen en een lichte duisternis in tekst en klank. Andere nummers zoals Verrazano Tile en Guabi Guabi dragen verder bij aan de kosmische americana-sfeer die als een rode draad door het album loopt. Heels In The Aisle verscheen als LP in het jaar 2024 en is het tweede album van het duo. Gray & Smith laten op deze plaat horen dat ze hun muzikale roots niet verloochenen, maar geven daar een eigen, soms experimentele draai aan. Daarmee is het album interessant voor liefhebbers van alternatieve country, psychedelica of americana met een onverwachte, eigengereide inslag.