Fruit Bats - The Ruminant Band (CD)

The Ruminant Band is het vierde album van de Amerikaanse folk-rock band Fruit Bats, uitgebracht in 2009 op het label Sub Pop. Na een pauze van vier jaar, waarin bandleider Eric Johnson als tournee-muzikant speelde voor The Shins en Vetiver, keerde de band terug met een vernieuwde bezetting en een meer volwassen aanpak. Het album beweegt zich moeiteloos tussen verschillende invloeden uit de jaren zeventig, waarbij de band een verfijnde balans vindt tussen country rock, psychedelische pop en klassieke Amerikaanse rock. De sound doet denken aan bands als Dr. Dog en Blitzen Trapper, maar Fruit Bats slaagt erin om deze invloeden te verwerken zonder ze rechtstreeks te kopiëren. Er zijn elementen van Neil Young, The Grateful Dead en zelfs Led Zeppelin te horen, maar altijd gefilterd door Johnsons karakteristieke, relaxte songwriting-stijl. Muzikaal kenmerkt het album zich door glinsterende slide gitaar, wazige piano, en swingende akoestische arrangementen. De productie ademt een nostalgische jaren zeventig-sfeer uit, compleet met AM-radio esthetiek en een zonnige, zorgeloze benadering. De teksten zijn vaak poëtisch en suggestief, waarbij Johnson verhalen vertelt over liefde, vriendschap en het dagelijks leven. The Ruminant Band werd positief ontvangen door critici, die het omschreven als een perfect zomeralbum met een enorme herluis-waarde. Het album voelt tegelijkertijd vertrouwd en fris aan, en toont Fruit Bats op hun best.