Benoit Pioulard - Hymnal (CD)

Hymnal, in 2013 uitgebracht door de in Seattle gevestigde artiest Thomas Meluch onder zijn pseudoniem Benoît Pioulard, combineert weelderige dream pop met ambient-elementen op het Kranky-label. Dit zevende volledige album put inspiratie uit religieuze iconografie en grootse kathedralen die hij tijdens een jaar in Zuidoost-Engeland en Europa tegenkwam, en roept kerkelijke texturen op door middel van dichte drones, luchtige sferen en gelaagde structuren die persoonlijke introspectie vermengen met universele aantrekkingskracht. De sound versmelt invloeden uit folk, pop, psychedelica en musique concrète, waardoor een stenen, majestueuze kwaliteit ontstaat die doet denken aan oude patina en ondertonen van surfmelancholie, waarbij samples, delays en overdubs uitgebreide, soms desoriënterende composities vormen die aanstekelijkheid in evenwicht brengen met buitenaardse diepgang.Meer gestructureerd dan puur ambient werk, maar doordrongen van echo en galm, schakelt Hymnal tussen directe, op akoestische instrumenten gerichte stukken en instrumentale drones, en biedt een hybride van ambient folk en post-rock die zowel vertrouwd als origineel aanvoelt. Recensenten wijzen op de evolutie naar een bandachtige gelaagdheid, met luchtige pop die net niet decadent wordt en stemmige sferen die de worstelingen van het geloof suggereren te midden van mineurtoonsoorten en wazige oppervlakken. Gastmuzikant Kyle Bobby Dunn versterkt de geladen, veranderende soundscapes die herhaaldelijk luisteren belonen zonder narratieve pretenties, waardoor het een verleidelijk wonder wordt van het herschikken van herinneringen en emotionele ontlading.