Ben Nichols & Rick Steff - Lucero Unplugged (2 LP)

Lucero Unplugged van Ben Nichols en Rick Steff is een dubbelalbum waarop de zanger/gitarist en de pianist van Lucero hun uitgebreide oeuvre herinterpreteren in een intieme, akoestische setting. Het album verscheen in het jaar 2025 en bevat twintig songs, die zijn teruggebracht tot hun essentie met enkel een akoestische gitaar en piano. Dit zorgt voor een persoonlijk karakter waarin de teksten en emoties van de nummers sterk naar voren komen. Het genre van het album is een mengvorm van Americana, alternatieve country en southern rock, met invloeden uit soul en punk. Deze stijl is kenmerkend voor Lucero, maar op deze unplugged-opname wordt het geluid uitgekleed tot de rauwe kern. Door het minimale arrangement klinkt het album introspectief en melancholisch, waardoor oude nummers een nieuwe lading krijgen en de teksten beter tot hun recht komen. Enkele opvallende tracks op dit album zijn In Lonesome Times, de openingstrack afkomstig van Lucero’s debuut The Attic Tapes. In deze nieuwe uitvoering krijgen de zang en het pianospel een bijzondere prominente rol, waardoor het nummer nog emotioneler overkomt. Ook That Much Further West, oorspronkelijk de titelsong van het gelijknamige album uit 2003, is herwerkt tot een krachtige akoestische versie. Een andere noemenswaardige track is Diamond State Heartbreak, die eveneens in een uitgeklede setting nog meer nadruk legt op de tekstuele diepgang. Lucero Unplugged werd in één dag opgenomen, wat bijdraagt aan het spontane en ongekunstelde karakter van de plaat. Het album laat horen hoe Ben Nichols en Rick Steff oude en nieuwe favorieten uit de bandgeschiedenis een nieuw leven inblazen. Het resultaat is een sfeervol en oprecht document dat zowel bestaande fans als liefhebbers van akoestische Americana en alternatieve country zal aanspreken.