All Hands Make Light - Darling The Dawn (LP)

Darling The Dawn is het debuutalbum van het Canadese duo All Hands_Make Light, bestaande uit Ariel Engle en Efrim Manuel Menuck. Het album werd uitgebracht als LP in 2023 en markeert een unieke samenwerking tussen twee ervaren muzikanten uit de alternatieve muziekscene van Montréal, bekend van projecten als La Force, Broken Social Scene en Godspeed You Black Emperor. Het genre van Darling The Dawn laat zich niet eenvoudig vastleggen, maar kan het best omschreven worden als elektronische shoegaze met invloeden uit post-rock, freak-folk, kosmische muziek, darkwave en post-industrial. Het album kenmerkt zich door dronende soundscapes, warme en vervormde synths en een mengeling van sereniteit en melancholie. Instrumentale passages vloeien soms minutenlang voort, waarna de expressieve vocalen van Engle het geheel een ruimtelijke, bijna sacrale kracht geven. Het gitaarloze karakter van het album wordt gecompenseerd door modulair synthesizerwerk, signaalbewerkte vioolpartijen en resonerende drumpartijen, waardoor een orkestraal en atmosferisch geheel ontstaat dat de luisteraar in vervoering brengt. Darling The Dawn is een album dat thematisch draait rond de kracht en ambiguïteit van het ‘licht’ en de dageraad. In de teksten en klanklandschappen klinkt een verlangen door naar hoop in sombere tijden. Dit gevoel van ontwaakte melancholie straalt door in de nummers, die vaak een trance-achtige sfeer oproepen. Enkele opvallende tracks op het album zijn 'A Sparrow’s Lift', een korte, dronende opener, en 'A Workers’ Graveyard (Poor Eternal)', dat zich profileert als een atypisch folknummer in een elektronisch jasje. De ruim tien minuten durende 'We Live on a Fucking Planet and Baby That’s the Sun' vormt een centraal hoogtepunt; een opbouwende compositie waarin melodie, drone en ritme samensmelten tot een meeslepend geheel. Het afsluitende 'The Sons and Daughters of Poor Eternal' bouwt verder op deze mix van elektronica en minimalisme, steeds gedreven door een gevoel van hoopvol ontluiken. Darling The Dawn is een plaat waarin All Hands_Make Light grenzen opzoekt en verlegt, een sonisch experiment dat tegelijk warm en ontwrichtend klinkt. Het album werd lovend ontvangen en stond op de longlist van de Polaris Music Prize, wat het belang en de impact ervan binnen de Canadese en internationale alternatieve muziek onderstreept.