Into Darkness

Winter – Into Darkness is het legendarische debuutalbum van de Amerikaanse band Winter en werd uitgebracht in 1990. Het album geldt als een klassieker binnen het genre doom/death metal, een stijl die wordt gekenmerkt door langzame, zware riffs, donkere atmosfeer en een desolate, beklemmende sfeer. Winter wist zich destijds te onderscheiden van tijdgenoten door niet te kiezen voor de snelle agressie van bijvoorbeeld Napalm Death, maar voor een apocalyptisch trage en uiterst sombere benadering. De rauwe, protesterende ondertoon in de muziek is overduidelijk aanwezig, waarbij invloeden van underground acts als Hellhammer en Discharge in een veel bleker, trager jasje zijn gestoken. Into Darkness werd aanvankelijk nauwelijks opgemerkt bij release, maar groeide uit tot een veelgeprezen en invloedrijk album. De muziek roept het gevoel op van verlatenheid en ondergang, alsof men zich begeeft in de nasleep van een nucleaire ramp. Het album werd opgenomen door een drietal uit New York: John Alman (bas, zang), Stephen Flam (gitaar) en Joe Goncalves (drums, teksten). De schaduwrijke sfeer wordt benadrukt door het artwork van de lp, waarop de ruïnes van Murmansk tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn te zien. Op het album staan diverse tracks die een goed beeld geven van Winter’s unieke stijl binnen het doom/death genre. Een van de bekendste nummers is Servants of the Warsmen, waarin het slepende tempo en de diepe, rauwe vocalen centraal staan. Ook het nummer Goden, dat ruim acht minuten duurt, laat horen hoe de band stapsgewijs een duister en zwaar geluidslandschap opbouwt. De afsluitende en tevens titelsong Into Darkness is een ander voorbeeld van hun vermogen om een gevoel van langzaam verstrijkende tijd en absolute duisternis over te brengen. De LP-versie van Into Darkness is onder verzamelaars en liefhebbers bijzonder populair. Er zijn edities op gekleurd vinyl uitgebracht, onder andere op zwart en clear vinyl. Deze uitgaven zijn vaak verpakt in een luxe slipcase met originele hoes en albumlayout, en bevatten soms extra’s zoals een booklet of poster. De combinatie van zwaar, langzaam doom/death geluid en een verzorgde fysieke presentatie maakt dit album tot een gewilde uitgave binnen het genre. Winter’s Into Darkness is een essentieel en grensverleggend album dat nog steeds hoog wordt gewaardeerd binnen de metalwereld. Het album weet als geen ander de sfeer van somberheid en onheil te vangen en blijft actueel en invloedrijk, ruim drie decennia na de oorspronkelijke release.