Exotic Creatures of the Deep

Exotic Creatures Of The Deep is het eenentwintigste studioalbum van het Amerikaanse duo Sparks, bestaande uit de broers Ron en Russell Mael. Het album verscheen in 2008 en werd later uitgebracht als een Deluxe Edition op cd. Muzikaal gezien valt dit album onder de noemer artpop, met duidelijke invloeden uit de glamrock en elektronische muziek. Deze mix uit zich in een melodisch en energiek geluid, waarin klassieke accenten worden gecombineerd met inventieve arrangementen en gevatte teksten. Wat dit album kenmerkt, is de speelse toon en het conceptuele karakter waarmee de nummers zijn opgebouwd. De licht theatrale, bijna operatische benadering in de zang van Russell Mael pakt uit in onderkoelde ironie, scherpe observaties en een wervelende dynamiek tussen tekst en muziek. De liedteksten zitten vol met knipoogjes en onverwachte wendingen, wat goed te horen is in tracks als Good Morning en Lighten Up, Morrissey. De productie is strak en modern, waarbij elektronische elementen en analoge instrumentatie elkaar soepel aanvullen. Op Exotic Creatures Of The Deep zijn verschillende tracks te noemen die het eigenzinnige karakter van Sparks illustreren. I Can't Believe That You Would Fall for All the Crap in This Song is daar een treffend voorbeeld van; het combineert een aanstekelijke melodie met een satirische boodschap die typisch is voor de band. Good Morning opent het album en zet direct de toon met een herkenbare Sparks-melodie en tongue-in-cheek tekst. Ook het nummer Lighten Up, Morrissey valt op door zijn pakkende refrein en humoristische benadering van bekende popcultuurfiguren. Exotic Creatures Of The Deep staat bol van de creatieve energie die Sparks door hun lange carrière heeft weten vast te houden. De Deluxe Edition op cd bevat, afhankelijk van de uitgave, vaak enkele bonustracks en een geremasterd geluid, wat de luisterervaring verrijkt. Het album laat zien dat Sparks nog steeds relevant en vernieuwend is in de moderne popmuziek, zonder hun eigenzinnige stijl te verliezen.