Cruel Intentions

Deze moderne tienerupdate van Les Liaisons Dangereuses leed onder de handen van zowel critici als filmbezoekers dankzij de weelderige advertentiecampagne, die de film hypede als een boog, zeer seksueel, faux-serieus drama (niet in tegenstelling tot de succesvolle, Oscar-genomineerde Dangerous Liaisons). In feite speelt deze met tussenpozen succesvolle sudser als hoge komedie voor zijn eerste tweederde, als zijn twee kwaadaardige helden, rijke stiefbroers Kathryn (Sarah Michelle Gellar) en Sebastian (Ryan Phillippe), die levens en reputaties verpesten met harten zo zwart als steenkool. Kathryn wil wraak op een vriend die haar dumpte, dus raakt ze bevriend met zijn nieuwe bedoeling, de gawky Cecile (Selma Blair), en laat Sebastian de onschuldige maagd ontmaagden. Het vlees van het spel ligt echter in Sebastian's verleiding van goed meisje Annette (een nuchtere Reese Witherspoon), die een nationaal gepubliceerd essay heeft geschreven met de titel "Waarom ik kies om te wachten." Als hij faalt, krijgt Kathryn zijn kostbare vintage cabriolet; Als hij wint, krijgt hij Kathryn in bed. Wanneer de film vasthoudt aan de vrolijke ondergang van kathryn en Sebastian's pionnen, is het zeer aangenaam: Gellar in het bijzonder is een twee-faced manipulator extraordinaire, en Phillippe, meestal een zwart gat, beheert wat plezier als een hipster Eurotrash stud. Het meest aangename verrassende van alles is Witherspoon, die een opmerkelijk zelfverzekerde draai geeft aan een personage dat meestal als kwetsbaar en gemarteld wordt beschouwd (zie Michelle Pfeiffer in Dangerous Liaisons). Helaas ondermijnt schrijver-regisseur Roger Kumble alles wat hij heeft opgebouwd met een vals einde dat trouw is aan noch de herontdekte personages, noch het originele verhaal - wraak is een gerecht dat het best koud wordt geserveerd, niet gekookt met onnodige plotwendingen. --Teken Englehart