XTC - Nonsuch (LP)

Nonsuch van XTC is een LP die zich onderscheidt door zijn combinatie van alternatieve rock en artpop. Dit album laat een meer ingetogen en gelaagd geluid horen dan enkele eerdere XTC-platen, met invloeden uit psychadelische pop die versmelten met subtiele orkestrale arrangementen. De productie is helder en gebalanceerd, waarbij zowel de melancholie als de speelse energie van de band tot hun recht komen. Het album werd uitgebracht in het begin van de jaren negentig. Nonsuch werd genomineerd voor een belangrijke muziekprijs in de categorie alternatieve albums, wat de waardering voor deze artistieke koers onderstreept. Op thematisch vlak biedt het album een mix van maatschappelijke observaties, persoonlijke reflectie en milde satire. De teksten variëren van politieke en sociale kwesties tot filosofische overpeinzingen over liefde, ouder worden en menselijke gebreken. Partridge, de belangrijkste songwriter, werkte voor veel nummers met de piano als primair instrument, wat een nieuw kleurenpalet opleverde binnen het repertoire van XTC. Drie tracks die het album karakteriseren zijn 'Rook', 'Wrapped In Grey' en 'Books Are Burning'. 'Rook' opent met langzame pianoklanken en een introspectieve sfeer die doet denken aan moderne klassieke muziek; het nummer behandelt thema’s als vergankelijkheid en de zoektocht naar betekenis. 'Wrapped In Grey' laat een warme piano-intro horen, gevolgd door een aanstekelijke melodie en orkestratie die doet denken aan de klassiekers van Burt Bacharach. Het is een hoopvol lied dat oproept tot het bewaren van kleur en gevoel in een vaak grauwe wereld. 'Books Are Burning' borduurt voort op maatschappijkritische thema’s, waarbij het verband met censuur en vrijheid van meningsuiting centraal staat. Nonsuch is een album dat niet direct tot de hits behoort binnen het XTC-oeuvre, maar door zijn volwassen toon en rijke muzikale invulling geldt het als een van hun meest gelaagde en gewaardeerde werken. Het is bij uitstek een plaat die groeit bij herhaalde beluistering en die met zijn combinatie van tekstuele diepgang en muzikale verfijning een breed publiek binnen het alternatieve genre aanspreekt.