William Clark Green - Ringling Road (LP)

Ringling Road van William Clark Green is een LP binnen het countrygenre, waarbij duidelijke invloeden uit de rock doorklinken. Het album wordt door critici omschreven als een werk dat de grenzen van traditionele country opzoekt, waarbij Green’s sterke vocale prestaties en rauwe songwriting centraal staan. In zijn aanpak verweeft Green het beste van zowel Amerikaanse roots-klanken als modernere countrygeluiden, waardoor het album toegankelijk is voor een breed publiek. Het album werd uitgebracht in het midden van het vorige decennium en betekende een doorbraak voor Green, vooral binnen de Texaanse countrywereld. De productiekwaliteit ligt hoog en elk nummer kent een eigen karakter, zodat het album als geheel toch een samenhangend en consistent geheel blijft. Het is niet slechts een verzameling losse potentiële singles—Ringling Road presenteert zich als een doordacht muzikaal statement waarin het persoonlijke van de artiest en universele thema’s als ambitie, verlies en hoop samenkomen. De LP telt elf nummers en bevat onder andere tracks zoals Next Big Thing, Sticks and Stones en het titelnummer Ringling Road. Next Big Thing opent het album en behandelt het voortdurende gevecht van een artiest die aan de vooravond van doorbraak staat maar tegelijkertijd worstelt met dagelijkse realiteit. Sticks and Stones is een energiek lied dat Green’s vaardigheid als songwriter en zijn gevoel voor melodie benadrukt. Het titelnummer Ringling Road laat op zijn beurt de verhalende kracht van Green horen en geldt inmiddels als een publieksfavoriet, mede door zijn sfeer en de beeldende tekst. De instrumentatie op het album zorgt ervoor dat elk nummer tot zijn recht komt, variërend van meer ingetogen country tot nummers met een duidelijke rock-inslag. Door deze diversiteit blijft Ringling Road gedurende de volledige speelduur interessant en meeslepend. Het album wordt gezien als een van de hoogtepunten binnen Green’s oeuvre en is een aanrader voor liefhebbers van hedendaagse country met karakter.