Will Bernard & Beth Custer - Sky (CD)

Sky van Will Bernard & Beth Custer is een album dat volledig in het teken staat van hun jarenlange muzikale partnerschap. Het album verscheen in 2023 en bevat zestien composities waarmee het duo hun veelzijdige muzikale invloeden op een zeer intieme manier ten gehore brengt. Centraal op deze CD staan de unieke samensmelting van Bernard’s gitaarspel en Custers clarinet, aangevuld met haar subtiele, soms jazzy vocalen.Qua genre beweegt Sky zich vooral binnen het Americana-spectrum, maar het album is duidelijk beïnvloed door folk, blues, jazz en elementen van kamermuziek. De muziek klinkt rijk en toch ongecompliceerd, met een warme, akoestische sfeer. Wie luistert, merkt dat de stukken vaak korte, maar diep uitgewerkte muzikale conversaties zijn, waarbij beide instrumentalisten elkaar afwisselend de ruimte geven. Het is muziek die zowel meditatief als speels is, waarbij improvisatie een belangrijke rol speelt.Het album start met het melancholieke 'Bear in Shamanic Transformation', waarin de klarinet van Beth Custer de toon zet en de sfeer dromerig en introspectief aanvoelt. Een ander opvallend nummer is 'Sweeping Staircase', een wals waarin de akoestische gitaar en klarinet harmonieus samenkomen en een kamerbrede, bijna filmische sfeer creëren. 'Not Necessarily Stoned' valt op door zijn swampy bluesgevoel en laat de veelzijdigheid van het duo goed horen. Daarnaast springt 'Luv Jones' eruit, een track waarin basclarinet en elektrische gitaar een speelse dans met elkaar aangaan, wat het speelse en ongedwongen karakter van het album onderstreept.De stukken zijn overwegend kort, de meeste klokken onder de drie minuten, maar ze voelen compleet aan en laten veel ruimte voor verfijning en detail. Het geheel is grotendeels live in de studio opgenomen, wat bijdraagt aan de directe, ongepolijste sfeer; het resultaat is dat de luisteraar het gevoel krijgt bijna bij het duo in de kamer te zitten.Sky biedt een gevarieerde luisterervaring, waarin diepgang en toegankelijkheid hand in hand gaan. Het album maakt indruk met zijn uitgebalanceerde combinatie van instrumentale beheersing, wederzijds respect en improvisatorisch samenspel, en vormt zo een waardevolle aanvulling in het oeuvre van beide musici.