Tom Vanstiphout - Playing Guitar Helps (CD)

Playing Guitar Helps is een album van de Belgische muzikant Tom Vanstiphout. Het verscheen als CD en markeert een belangrijk hoofdstuk in zijn solocarrière, waarin hij zich presenteert als een van de meest verfijnde popmuzikanten uit België. Vanstiphout heeft naast zijn werk als begeleidend gitarist voor anderen een sterke reputatie opgebouwd als soloartiest en songwriter. Met dit album brengt hij een ode aan het gitaarspel, waarbij hij invloeden van onder meer James Taylor laat doorklinken in zijn melodieuze en toegankelijke aanpak. Het genre van Playing Guitar Helps is pop, aangevuld met subtiele folk- en singer-songwriterinvloeden zoals herkenbaar is in Vanstiphouts eerdere werk. De productie legt de nadruk op warme arrangementen en strak uitgewerkte zangpartijen, waardoor het album zich prettig laat beluisteren voor liefhebbers van lichte, zorgvuldige popmuziek met een persoonlijke touch. De songs zijn gelaagd, maar blijven altijd melodieus en herkenbaar binnen de traditie van het genre. Op dit album zijn verschillende tracks die opvallen door hun melodie en tekst. Een goed voorbeeld is het nummer 'Anything You Want', waarin Vanstiphout zijn kwaliteiten als zanger en gitarist volledig laat horen binnen een popstructuur die zowel dynamisch als doordacht is opgebouwd. Ook het nummer 'Hourglass' valt op, vooral door het sfeervolle gitaarspel in combinatie met zijn kenmerkende, warme stemgeluid. 'Get Out' is een derde track die symbool staat voor Vanstiphouts voorliefde voor compacte, goed gecomponeerde popliedjes waarin vakmanschap en emotie versmelten. Playing Guitar Helps verscheen in het jaar 2015 en bevat in totaal tien nummers. De totale speelduur bedraagt ongeveer 38 minuten, waardoor het album prettig en overzichtelijk is om in zijn geheel te beluisteren. De CD-uitgave richt zich op luisteraars die waarde hechten aan zowel muzikaal vakmanschap als een toegankelijke, poppy sound. Met Playing Guitar Helps bevestigt Tom Vanstiphout zijn status als veelzijdige popmuzikant die het gitaarspel niet alleen beheerst, maar ook dienstbaar weet te maken aan sterke, persoonlijke songs. Het album laat horen dat gitaarmuziek in het popgenre nog steeds springlevend en relevant kan zijn, gebracht door een artiest die vakmanschap koppelt aan gevoel.