Tom Richards Orchestra - Smoke And Mirrors (CD)

Smoke And Mirrors van Tom Richards Orchestra is een ambitieus en opvallend debuut binnen de hedendaagse jazzscene. Het album verschijnt als cd en laat direct de kracht en creativiteit van de Britse saxofonist Tom Richards horen, die met een 19-koppig orkest werkt. Zijn frisse aanpak van het bigbandgenre klinkt door in elke compositie, waarbij een moderne twist en sterke melodische lijnen centraal staan. Qua stijl beweegt het album zich overwegend binnen de jazz, specifiek de moderne bigbandtraditie, met invloeden uit vrije improvisatie, swing en eigentijdse harmonie. Dit maakt Smoke And Mirrors niet alleen toegankelijk voor traditionele jazzliefhebbers, maar ook interessant voor luisteraars die openstaan voor hedendaagse variaties binnen het genre. Een belangrijk kenmerk van het album is de rijke orkestratie. Richards componeert en arrangeert zijn stukken met gevoel voor gelaagdheid en dynamiek, wat uitmondt in krachtige ensemblespel en subtiele solomomenten. Elk stuk heeft een eigen karakter, waardoor het album als geheel divers en spannend blijft, zonder de samenhang te verliezen. Onder de nummers die op het album staan vallen onder andere Dropping Pennies, het titelnummer Smoke And Mirrors en Liquor Bickering op. Dropping Pennies laat een energiek en ritmisch begin horen, terwijl Smoke And Mirrors het kenmerkende thema van het album uitwerkt met melodische inventiviteit en sterke bijdragen van het orkest. Liquor Bickering brengt speelse interacties tussen de instrumentgroepen en een sfeervolle opbouw. Smoke And Mirrors werd uitgebracht in het jaar 2008. Met deze plaat levert de Tom Richards Orchestra een hoge kwaliteit die niet alleen blijk geeft van muzikaal vakmanschap, maar ook van visie en vernieuwing binnen het bigband-idioom. Het album markeert daarmee een belangrijk moment in de recente Britse jazzgeschiedenis.