Sault - Nine

Nine is het vijfde studioalbum van het Britse collectief Sault, uitgebracht op het label Forever Living Originals. Het album verscheen in het jaar 2021 en werd gepresenteerd op cd. Sault staat bekend om hun unieke muzikale benadering, waarbij genres als rhythm and blues, neo soul, soul en soms ook elektronische invloeden vakkundig worden gecombineerd. Nine is daarin geen uitzondering en weet verschillende muzikale stijlen te verenigen tot een coherent en boeiend geheel. Het album onderscheidt zich door een eclectische en soms ingetogen sfeer, waarin scherpe ritmes, warme soulakkoorden en introspectieve teksten samenkomen. Naast het kenmerkende samenspel binnen de groep zelf was er op Nine ruimte voor bijdragen van artiesten zoals Little Simz en Jack Peñate. De productie, wederom in handen van Inflo, is smaakvol en legt de nadruk op zowel de muzikale diepgang als de rauwe energie die het album uitstraalt. De track You from London springt eruit met een gastbijdrage van Little Simz, die middels haar directe en krachtige rap een contrast biedt tegenover de meer melodieuze partijen. Het nummer Alcohol, een bluesy soulsong, neemt juist gas terug en legt meer de nadruk op emotie en introspectie. Verder is tracks als Bitter Streets typerend voor de thematiek van het album: een mix van reflectie op maatschappelijk onrecht, stedelijk leven en persoonlijke strijd. Nine behandelt complexe onderwerpen, waaronder de uitdagingen van het leven in de stad, gemis aan kansen en de dreiging van autoriteit, alles verteld vanuit het perspectief van de zwarte gemeenschap. De productiestijl van het album is fragmentarisch, waarbij sommige tracks bewust onaf of spontaan aanvoelen. Dit draagt bij aan de urgentie en authenticiteit, en geeft de luisteraar het gevoel dat ze getuige zijn van een directe, ongepolijste expressie. Nine wordt gekenmerkt door abrupte stijlwisselingen en een compact geluid, wat het tot het kortste Sault-album tot nu toe maakt. Nine heeft positieve reacties gekregen uit de muziekindustrie vanwege zijn frisse geluid, de diepgang van de thematiek en de unieke gelaagde muzikale aanpak van Sault. Dit album toont opnieuw het vermogen van de band om actuele sociale kwesties relevant en artistiek overtuigend in muziek te vangen, met tracks die zowel muzikaal als inhoudelijk intrigeren.