Protex - Wicked Ways (LP)

Het album Wicked Ways van Protex, uitgebracht in 2022, toont een herleefde Noord-Ierse punkband die trouw blijft aan haar wortels. Hoewel de groep oorspronkelijk in de late jaren zeventig in Belfast ontstond, is zanger Aidan Murtagh de enige overgebleven oorspronkelijke leden in deze line-up. De muziek op Wicked Ways kan het beste omschreven worden als powerpop-punk, een geluid dat zowel energiek als melodieus is en overduidelijk de signatuur draagt van de klassieke Protex-jaren. De songs op deze langspeelplaat zijn doordrongen van introspectie en een soort jeugdige verwondering, thema’s die de band altijd hebben gekenmerkt. Het is muziek die je meeneemt in persoonlijke emoties, vaak met liefde en relaties als onderwerp, maar zonder ooit te zoet of afgezaagd te worden. De productie is direct en rauw, waardoor de kern van het nieuwe materiaal volledig tot zijn recht komt. Qua sfeer en stijl blijft het album dicht bij het oude Protex, maar met een frisse, moderne uitstraling die aantoont dat het geen blikken toevoegsel is uit nostalgie, maar een waardige opname die zich kan meten met hedendaagse powerpopalbums. Wicked Ways is een ode aan het verleden, gemaakt zonder de druk om commercieel succes te behalen. Murtagh heeft zich omringd met nieuwe muzikanten die het klassieke geluid op authentieke wijze nieuw leven inblazen. Het resultaat is een aanstekelijke plaat, waarop de essentie van Protex duidelijk herkenbaar is voor oude fans en toegankelijk voor nieuwe luisteraars. Kortom, dit album bewijst dat een band die de basisprincipes van het genre vasthoudt, nog altijd relevant en boeiend kan zijn.