Paul Cauthen - Black On Black (LP)

Paul Cauthen’s album Black On Black is een opvallende plaat binnen het hedendaagse americana- en countrylandschap. Het album, uitgebracht in 2024 op LP, laat een artistieke evolutie horen waarin traditionele country-elementen worden gecombineerd met invloeden uit elektronische muziek, rock en soul. Cauthen staat bekend om zijn diepe, baritonstem en zijn bijnaam 'Big Velvet', wat goed tot uiting komt in de resonerende en soms rauwe vocalen die de plaat kenmerken. Het genre van Black On Black is breed te omschrijven als country, maar de plaat bevat ook duidelijke invloeden uit rock, folk en countryrock. Cauthen’s aanpak breekt bewust met de grenzen van het genre: dansbare ritmes, eigentijdse arrangementen en een ruig randje geven het album een moderne, energieke lading zonder zijn wortels in americana en outlaw country te verliezen. Op het album zijn diverse tracks te vinden die de veelzijdigheid van Cauthen onderstrepen. De titeltrack Black On Black zet direct de toon van de plaat met een stoer, ritmisch geluid en scherpe teksten over doorzettingsvermogen en levensstijl. Een andere opvallende track is Sweetheart from the Trailer Park, waarbij Cauthen’s kenmerkende humor en karakteristieke stem samenkomen in een stevig countrygeluid met een speelse ondertoon. Ook het nummer Hot Damn behoort tot de opvallende songs; het benadrukt de groove en het zelfbewustzijn die Cauthen steeds meer lijkt te omarmen in zijn muziek. Black On Black is grotendeels opgenomen tijdens een periode van reizen en toeren door Noord-Amerika, waarbij Cauthen vooral in Rosewood Studios in zijn geboorteplaats Tyler, Texas werkte. Deze zwervende geest klinkt door in de opnames, die zowel een gevoel van vrijheid als van vastberadenheid uitdragen. Door rauwe producties, elektronische accenten en soulvolle zang zet Paul Cauthen met Black On Black een krachtig en grensverleggend album neer binnen het countrygenre. Het album laat horen hoe americana en country anno nu kunnen klinken: vernieuwend, zelfverzekerd en met respect voor de rijke traditie waar het genre uit voortkomt.