Monarch - Future Shock (LP)

Het album Future Shock van de Amerikaanse band Monarch is een energierijke en technisch begaafde plaat die in 2021 verscheen. Het werk behoort duidelijk tot het thrash metal-genre, met sterke invloeden van speed en power metal, en laat een breed scala aan gitaarvirtuositeit horen. De chemie tussen de gitaristen, en dan vooral de wisselende solo’s en harmonieën, vormt een van de belangrijkste troeven van deze plaat. De songs zijn divers, van klassieke thrashblasts tot Pantera-achtige grooves, en er is zelfs ruimte voor een klassieke gitaarintro en experimenten met georkestreerde ritmes. Opvallende tracks op het album zijn "Future Shock", de titelnummer die met een catchy, snijdende refrein en pitbull-attitude direct de toon zet voor wat volgt. De song is geïnspireerd op het concept van cybersleep, een knipoog naar de bekende animatieserie Futurama. Een andere krachtige track is "Shred Or Die!", die maatschappelijke onrust en machtsmisbruik aankaart. Deze song was tevens de eerste single, waarbij het bijbehorende videobeeld de actualiteit van dat moment omarmt. Future Shock telt tien nummers en loopt iets meer dan 47 minuten, een rijk gevulde plaat voor liefhebbers van oude én nieuwe school thrash. De productie is rechttoe rechtaan, de klanken zijn grotendeeks rauw, en het plezier in het maken van eigenzinnige metal spat van iedere noot af. Het is duidelijk dat Monarch met dit album een statement wil maken: technisch kunnen ze het, origineel zijn ze, en thrash is nog steeds springlevend.