Josie Wales - Ruling (LP)

Ruling van Josie Wales is een klassiek dancehall-album dat in 1986 oorspronkelijk uitkwam op langspeelplaat. Het werk geldt als een van de hoogtepunten uit het oeuvre van de Jamaicaanse deejay, die na een turbulente jeugd in de wapenwereld koos voor een muzikale carrière onder invloed van toast-legende U Roy. Wales verruilde geweld voor een podium, waar hij zijn unieke, krachtige vocalen kon tonen op het ritmisch sterke werk van Steely & Clevie en de Roots Radics. Het album werd geproduceerd door Tristan Palmer en uitgebracht op het label Black Solidarity. Het bevat songs die zowel op bubbelende roots-riddims als op destijds moderne digitale beats zitten, waardoor de plaat een brug slaat tussen het roots- en dancehalltijdperk. Genretechnisch staat Ruling stevig in de Jamaicaanse dancehall, met nadruk op deejay-vocals en sociale, soms gewaagde teksten. Wales’ stem neemt een centrale plek in, en zijn directe, soms controversiële boodschappen geven het album zijn herkenbare karakter. Zijn toasting is vloeiend, zelfverzekerd en getuigt van een sterke connectie met het straatleven. Het album geldt als een tijdloos voorbeeld van rauwe, authentieke dancehall uit de jaren tachtig, waarin zowel de sfeer van Kingston als de muzikale vernieuwing van die periode te horen is. De heruitgave van 2024 op het label Radiation Roots bevestigt de blijvende relevantie van dit werk.