Jan Harbeck Quartet - Balanced (LP)

Balanced van het Jan Harbeck Quartet is een melodieus jazzalbum dat zich kenmerkt door een ingetogen en lyrische sfeer. Het album behoort tot het jazzgenre en laat zachte, ronde klanken horen, geïnspireerd door grote tenorsaxofonisten als Ben Webster. De muziek is genuanceerd en ontspannen, met aandacht voor detail en subtiliteit in elk stuk. Het kwartet bestaat uit Jan Harbeck op tenorsaxofoon, Henrik Gunde op piano, Eske Nørrelykke op contrabas en Anders Holm op drums. Op vijf nummers wordt het kwartet uitgebreid tot een kwintet met de Cubaanse percussionist Eliel Lazo, wat het geluid een extra dimensie geeft. De keuze om in een kerk met natuurlijke, zachte akoestiek op te nemen, onderstreept het intieme en warme karakter van de plaat. Alle composities zijn van de hand van Jan Harbeck zelf. Op Balanced verschuift de focus van het kwartet van bewerkingen van standards naar volledig originele stukken. Het album opent met het titelnummer 'Balanced', een traag swingend en bluesy nummer dat direct de toon zet voor de rest van de plaat. De langzame exploratie van melodieën blijft centraal, zoals te horen is in de sfeervolle tracks 'One Fine Day' en 'Woodwind', waarin Harbecks ademende saxofoonspel centraal staat. De compositie 'The Enchanter' brengt het tempo wat omhoog en voegt extra ritmische energie toe dankzij de percussie van Lazo. Ook 'The Drive' onderscheidt zich door een groovende achtergrond, terwijl het album afsluit met het poëtische en melancholieke 'To Be Continued', waarmee de luisteraar nog even in de sfeer van het album blijft hangen. Balanced is uitgebracht op vinyl (LP) en verscheen in het jaar 2023. Het album valt op door de warme, rustige esthetiek en de elegante uitvoering, waarbij het samenspel en de individuele bijdragen van de muzikanten volledig tot hun recht komen. Het resultaat is een evenwichtig en sereen jazzalbum dat zowel toegankelijk als diepgaand is, en dat de reputatie van het Jan Harbeck Quartet als topensemble binnen de Europese jazzscene bevestigt.