Astral Bakers - Vertical Life (LP)

Vertical Life van Astral Bakers is het tweede album van deze Franse band en is uitgebracht op LP. Het album beweegt zich stijlvol tussen indie introspectie en de rauwe energie van grunge, maar integreert ook duidelijk hoorbare pop- en softrock-invloeden. De stijl wordt gekenmerkt door melodieuze zanglijnen, subtiele, soms dromerige gitaartonen en een krachtige, organische ritmesectie. De vier bandleden, Ambroise, Theodora, Nico en Zoé, voeren voortdurend een muzikale dialoog, waarbij ieder zijn eigen stem weet te vinden binnen het collectieve geluid. Vertical Life wordt gekenmerkt door een choraal en harmonieus karakter, wat het een dynamisch, gelaagd en soms zelfs intiem geheel maakt. De productie van de plaat voelt warm en open aan, wat de luisteraar het gevoel geeft zich midden in de band te bevinden. Astral Bakers werkt samen met producer Sam Evian, wat heeft geresulteerd in een sound die qua sfeer doet denken aan acts als Big Thief, maar tegelijkertijd ruimte laat voor eigen identiteit en speelse experimenten. Het album telt diverse opvallende nummers, waaronder titeltrack Vertical Life, waarin de muzikale diversiteit en harmonieuze koorzang van de band sterk naar voren komen. Ook A Dog in a Manger is een highlight, met een laidback indie-rock benadering en scherpe thematiek over bezit en maatschappelijke kritiek. Daarnaast is Within a Heartbeat een meer dromerige track met een meeslepende melodie en subtiele opbouw, die goed de introspectieve kant van het album belicht. Vertical Life is een LP die balanceert tussen rauwe emotie en weemoedige reflectie, krachtig neergezet door de vier muzikanten. Het album is uitgekomen in 2025 en vormt een mooie ontwikkeling in het oeuvre van Astral Bakers, waarbij zij hun plek in het hedendaagse indie/pop-rock landschap verder verstevigen.