Chavez Ravine

Jazzism oordeel: ****1/2Chávez Ravine was een Mexicaanse-Amerikaanse wijk in Los Angeles, met veel arme mensen en minderheden zoals Chinezen, waarvan de bewoners rond 1950 een verbeten strijd voerden met projectontwikkelaars en corrupte politici. En zoals meestal delfden de armen het onderspit tegen het grootkapitaal. De wijk werd met bulldozers platgewalst en er verrees een kolossaal stadion voor de Dodgers baseball club. Ry Cooder die als kind in een middenklassenwijk van LA woonde, nooit in Chávez Ravine was geweest, en als kind van de ongelijke strijd hoorde, maar er niets van begreep, heeft van deze geschiedenis een indrukwekkend cd-monument gemaakt. Ry Cooder, geïnspireerd door zwartwitfoto's van Don Normark waarvan enkele in het cd-boekje staan, geeft een prachtig muzikaal beeld van die tijd. We horen radiofragmenten van politici, J. Edgar Hoover, baseball en muziek. Vooral veel muziek die een beeld schets van die verwarrende tijd en de gevoerde strijd. De multiculturele samenstelling van die wijk wordt in een veelheid van stijlen weergegeven. Polka's, son, rumba's, rock & roll, en swing gezongen in Engels, Spaans en steenkolen-Spaans van de Chinezen, worden door Cooder en gasten, onder wie enkele nog levende muzikanten uit die tijd zoals de zangers Don Tosti, Lalo Guerrero en Little Willie G. (die met de Midniters het popidool van de wijk was) en tenorsaxofonist Gil Bernal (die ooit triomfen vierde met Lionel Hampton) tot leven gewekt. Chávez Ravine is een grappig, mooi en soms ontroerend document dat laat horen hoe de American Dream voor velen uit elkaar spatte.Tom Beetz, redactie Jazzism