Chalk White Nights

Stranger By Starlight is een samenwerking tussen Eugene S. Robinson van de experimentele rockband Oxbow en Anthony Saggers, bekend van zijn werk met Stray Ghost. Chalk White Nights, uitgebracht in 2013 als cd op Bad Paintings, is een experimenteel ambient jazzalbum dat inspiratie put uit film noir en detectiveverhalen. Het project is ontstaan uit wat de artiesten omschrijven als onoplosbare emotionele moeilijkheden en fragiele schoonheid, en creëert een dicht en meeslepend geluidslandschap dat is ontworpen voor nachtelijke contemplatie. Robinsons kenmerkende vocale aanpak varieert van spoken word tot onverstaanbare kreunen en croonen, terwijl Saggers de muzikale basis construeert met behulp van meerdere instrumenten, waaronder gitaren, elektronica, orgel en saxofoon, om een sfeer van gecontroleerde onrust te creëren. Ondanks de episodische structuur van de nummers creëert het album een samenhangende verhalende ervaring, waarbij elk nummer een andere vignette vormt voor eenzame stedelijke personages die in de schemering leven. De muziek wisselt tussen conventionele ambienttexturen en post-metalelementen, waarbij herhaling wordt gebruikt als compositorisch middel om tegelijkertijd verstikkende en bevrijdende omgevingen te creëren. De soundtrackachtige kwaliteit doet denken aan het werk van John Zorn, waarin diverse genres worden samengesmolten tot een intern consistent geheel. Recensenten prezen het album om zijn griezelig emotionele mix van verdriet, wanhoop, angst en woede, met bijzondere nadruk op de oprechtheid en de weigering om zich aan te passen aan casual luisteraars. Het werk vertegenwoordigt een echt meeslepende ervaring die geduldig, betrokken luisteren beloont, waarbij Robinsons expressieve lyriek wordt gecombineerd met Saggers' suggestieve productie om iets te creëren dat uitgesproken uitdagend en uiteindelijk blijvend is.