Count Basie Orchestra - High Voltage (CD)

Toen Count Basie in januari 1970 de studio inging met zijn 17-koppige big band om High Voltage op te nemen, luidde hij het laatste volle decennium in als bandleider van zijn Orchestra. Het orkest had zijn stempel gedrukt op de jaren zestig door opnamen te maken met mensen als Frank Sinatra en Ella Fitzgerald. In de jaren zeventig zouden er nog meer geweldige albums met sterzangers volgen, maar de zuiver instrumentale werken van de band, die in 1965 waren begonnen, zouden ook worden voortgezet. In die tijd had Basie de bejubelde Cubaanse componist/arrangeur Chico O'Farrill geëngageerd om de muziek te arrangeren voor conceptalbums als 'Basie Meets Bond' en 'Basie's Beatle Bag', en ze om te toveren tot cross-over juweeltjes. Op High Voltage demonstreert O'Farrill zijn affiniteit met Basie's big band sound, dit keer met een repertoire van standards. Voor dit album koos Basie speciaal stukken die de band in hun meer dan 30-jarige bestaan nog nooit had opgenomen. Dat wil wat zeggen, want de band bestrijkt zo'n indrukwekkende spanwijdte van de jazzgeschiedenis, van het begin van het swingtijdperk tot de door de bop geïnspireerde bands van de jaren '50 en het huidige album. The Count's nieuwe drummer Harold Jones stuwt Fred Fisher's Chicago voort met een enorme drive. De Rogers and Hart klassieker Have You Met Miss Jones wordt gekenmerkt door een verleidelijk dicht blazersregister en een bijna smachtende piano, en Eric Dixon's smaakvolle fluitsolo kruidt The Lady Is A Tramp. Met zijn rokerige raffinement domineert Eddie Lockjaw Davis' tenor Bewitched, terwijl gasttrompettist Joe Newman's gedempte tongue-in-cheek solo Day In Day Out op de voorgrond plaatst. Natuurlijk treedt Basie zelf ook op de voorgrond: bijvoorbeeld in het Fats Waller-achtige intro van I'm Getting Sentimental Over You, en met de speelse siernoten in If I Were A Bell. Get Me To The Church On Time, dat doet denken aan de Las Vegas-shows die de band met Frank Sinatra gaf, is ook een meesterlijke dialoog tussen de blazerssecties.