Scratching the Surface

Scratching The Surface is het debuutalbum van The Groundhogs, uitgebracht in het jaar 1968. Het album markeert een belangrijk moment binnen de Britse bluesbeweging uit de jaren zestig. Qua genre behoort het stevig tot de bluesrock, waarin de groep traditionele bluesschema's combineert met een rauwe, energieke aanpak en elektrische instrumentatie. Het album heeft bijgedragen aan de populariteit van het bluesrockgenre in Engeland en fungeert als visitekaartje voor The Groundhogs als vernieuwers binnen deze stroming. De bezetting bestaat uit Tony McPhee op gitaar en zang, Steve Rye op mondharmonica en zang, Peter Cruickshank op basgitaar en Ken Pustelnik op drums. Hun samenspel zorgt voor een dynamische, levendige klank waarin met name de gitaar en mondharmonica een prominente rol spelen. De productie is eenvoudig gehouden, wat de directheid van het album versterkt. Scratching The Surface verscheen als LP en is onder andere verkrijgbaar op gelimiteerde coloured vinyl, waaronder een recente gold vinyl-editie. Het album bevat negen tracks, waarvan Early In The Morning en Still A Fool tot de hoogtepunten behoren. Early In The Morning opent met een broeierig bluesgeluid en karakteristieke harmonica, terwijl Still A Fool een krachtige herinterpretatie is van een klassiek nummer van Muddy Waters. Ook Waking Blues valt op door het energieke ritme en de expressieve zang, waarmee de groep hun veelzijdigheid binnen het genre bewijst. Scratching The Surface is een essentiële bluesrockplaat die niet alleen de grondslagen van het genre laat horen, maar ook de individuele kwaliteiten van elk bandlid naar voren brengt. De opnames klinken direct en eerlijk, waardoor het album decennia later nog steeds relevant en aansprekend blijft voor liefhebbers van blues en rock.