Sacred Ground

Sacred Ground is een melodieus rock- en AOR-album van de Britse band Dare, uitgebracht in 2016. Dit boeiende studioalbum laat het uitzonderlijke talent horen van Darren Wharton, de toetsenist van de band en voormalig lid van Thin Lizzy, wiens zachte stem en emotionele zang de hele tijd centraal staan. Het album betekent een verschuiving ten opzichte van het eerdere, meer opgewekte werk van de band, met een zachtere, meer introspectieve benadering. Vinny Burns, die in 2010 weer bij de band kwam, levert sfeervol gitaarwerk dat perfect aansluit bij Whartons toetsen, waarbij hij subtiel spel en precieze leadpartijen gebruikt in plaats van traditionele riffs om de sfeer van elk nummer te versterken. De productie wordt omschreven als magnifiek, waarbij de band strak muzikaal vakmanschap laat zien dat zowel hun rockpedigree als hun evolutie als songwriters laat zien. Het album is in wezen een verzameling rockballads in de stijl van Journey en Boston, gekenmerkt door doordachte en gepassioneerde composities die een donkere rockrand behouden. Ondanks het relaxte gevoel en de eentonige eerste indruk, onthult Sacred Ground bij herhaaldelijk luisteren een diepere diversiteit en complexiteit, waarbij elk nummer sterke melodieën en krachtige refreinen bevat die Whartons songwritingtalent laten zien. Het album bevat elementen van binnenlandse volksmuziek en Keltische invloeden, waardoor een spirituele maar niet-religieuze sfeer ontstaat, gevuld met herinneringen, eenzaamheid en oprechte emotie. Het algehele geluidslandschap is warm en gelaagd, waardoor Sacred Ground een serieus melodieus album is dat aandacht en herhaaldelijk beluisteren verdient.