Magnetic Rag

Lu Watters' Yerba Buena Jazz Band – Ragtime is een dubbelalbum dat geheel draait om de kenmerkende stijl van de band: het energieke samenspel van klassieke jazz en ragtime, geïnspireerd door de vroege jazz uit New Orleans. Het album is een eerbetoon aan de roots van traditionele jazz en het genre ragtime, waarmee Lu Watters samen met zijn formatie in de jaren veertig het muzikale landschap van San Francisco kleur gaf en internationale weerklank vond. De band stond bekend om het herinterpreteren van composities uit de vroege twintigste eeuw, waarbij naast ragtime ook stukken uit het oorspronkelijke jazzrepertoire werden gespeeld. Op dit album zorgen de virtuoze piano-uitvoeringen van Wally Rose voor de ragtime-touch, terwijl de blazerssectie het dynamische, 'uncluttered' ensemblegeluid van de band benadrukt. Lu Watters’ Yerba Buena Jazz Band was een pionier in het herleven van jazz van artiesten als Jelly Roll Morton en King Oliver, terwijl ze tegelijk hun eigen composities aan het genre toevoegden. Het album bestaat uit twee cd’s en bevat zowel originele werken van Watters als bewerkingen van bekende ragtime en jazznummers. Tot de bekendste tracks behoren Annie Street Rock, een levendige originele compositie van Watters, en Maple Leaf Rag, een klassieker uit het ragtime-genre die ooit werd geschreven door Scott Joplin. Muskrat Ramble is een ander opvallend stuk, waarin het onstuimige ensemble duidelijk naar voren komt en de geest van de 'Revival'-periode van de jazz krachtig wordt neergezet. Ragtime bevat naast uitbundige ritmes en improvisaties ook momenten van ingetogen virtuositeit, waardoor het album een veelzijdige luisterervaring biedt. Met optredens van kernleden als Turk Murphy op trombone, Bob Helm op klarinet en Lu Watters zelf op kornet zegt het album veel over het niveau en het samenspel van deze iconische formatie. Dit dubbelalbum verscheen in het jaar 1954 en maakt deel uit van een bredere reeks opnames die het unieke geluid van de San Francisco-jeugdstijl levend houden. Dankzij de invloed van Watters en zijn band beleefde de traditionele jazz en ragtime een nieuwe opleving, en dit album laat horen waarom hun muziek tot op heden als voorbeeld geldt voor generaties jazzmusici.