Graveside

Graveside is het achtste studioalbum van de Britse band Old Forest, uitgebracht op CD in het jaar 2024. Het album behoort tot het genre black metal en kenmerkt zich door een mix van traditionele invloeden en een bewuste eenvoud in zowel het schrijf- als opnameproces. De band kiest op Graveside nadrukkelijk voor een primitief en regressief geluid, waarbij ze teruggrijpen op de sfeer en het gevoel van vroege jaren negentig black metal, zoals die van Emperor, Satyricon en Dimmu Borgir. Op Graveside klinkt Old Forest rauw en tegelijkertijd atmosferisch, met nadrukkelijke rol voor keyboards die een onheilspellende en beklijvende ambiance creëren. Daarmee wijkt de band af van de vaak minimalistische aanpak van het genre, en durft te experimenteren met geluid zonder de kern van black metal uit het oog te verliezen. Het album put uit klassieke thematiek die past bij black metal: duistere bossen, horror en de dood. De productie is bewust onvolmaakt gehouden om de authenticiteit en spontaniteit van het genre te benadrukken. Enkele opvallende tracks die op Graveside te vinden zijn, zijn Curse of Wampyr, het openingsnummer dat direct de toon zet met rauwe vocalen, meeslepende keyboards en gitaarwerk dat eerder atmosferisch dan agressief is. Witch Spawn onderscheidt zich door zijn langzamere, sombere opbouw en een zwaar aangezette sfeer van dreiging. Verder is Solstice Sacrifice een nummer dat krachtig en onheilspellend klinkt, met een trage opbouw en opnieuw een belangrijke rol voor de keyboards, wat zorgt voor een afwisselend en gelaagd geluid binnen het album. Graveside is daarmee een bewuste ode aan de wortels van het black metalgenre, maar Old Forest weet aan dit eerbetoon een eigen karakter en invulling te geven. Het album ademt zowel nostalgie als artistieke eigenzinnigheid en laat horen dat de band, ondanks haar lange geschiedenis, nog steeds in staat is om relevant te klinken binnen het genre.