Fidelio

Het album 'Ludwig van Beethoven - Fidelio', gedirigeerd door Wilhelm Furtwängler en uitgevoerd door de Wiener Philharmoniker, behoort tot het operagenre en is Beethoven’s enige opera. Deze opname verscheen als een 2 CD-uitgave en werd in de jaren vijftig uitgebracht, een tijd waarin Furtwängler algemeen werd geroemd om zijn diep expressieve en dramatische benadering van het orkest. De opname werd gemaakt in de Musikvereinsaal te Wenen en geldt sindsdien als een van de historische standaardopnames van dit werk. 'Fidelio' vertelt het verhaal van Leonore, die zich vermomt als de gevangenisbewaarder 'Fidelio' om haar echtgenoot Florestan uit politieke gevangenschap te bevrijden. De opera behandelt sterke thema’s als vrijheid, trouw en rechtvaardigheid, wat terug te horen is in de geladen muziek en het inspirerende libretto. De cast bestaat uit onder andere Martha Mödl als Leonore, Wolfgang Windgassen als Florestan en Otto Edelmann als Don Pizarro. De uitvoering onder leiding van Furtwängler is beroemd vanwege het krachtige orkestspel van de Wiener Philharmoniker en de manier waarop de spanningsboog van het drama wordt opgebouwd. De muziek zelf kenmerkt zich door expressieve diepgang, waarbij vooral het orkestrale voorwoord in de tweede akte – Florestan’s openingsaria 'Gott! Welch' Dunkel hier!' – indruk maakt met zijn geladen atmosfeer en psychologische intensiteit. Ook de beroemde finale 'O namenlose Freude!', waarin Leonore en Florestan elkaar na langdurige ontberingen weer in de armen sluiten, vormt een hoogtepunt op het album. Een derde opmerkelijk moment is het 'Gefangenenchor' ('O welche Lust!'), het koor van de gevangenen, dat de hoop op vrijheid op ontroerende wijze verklankt. Deze live-uitvoering in studiomilieu staat niet alleen bekend om het muzikale detail, maar ook om de dramatische aanwezigheid, mede versterkt door de karakteristieke tempi en intensiteit van Furtwängler. Door de historische context en de krachtige uitvoeringen geldt dit album tot op de dag van vandaag als een referentie in de uitvoeringstraditie van Beethoven’s enige opera.