Dance, No One's Watching

Ezra Collective zet hun status als pioniers in de Britse jazzscene kracht bij met het album Dance No One’s Watching, uitgebracht in 2024 op CD. Dit album is een energieke en levenslustige ode aan het dansen, waarbij jazz als verbindende kracht fungeert. Het genre van het album blijft verankerd in jazz, maar Kenmerkend is de rijke combinatie met afrobeats, latin invloeden, hip-hop en soul, waardoor een unieke en moderne muzikale sound ontstaat. De inspiratie voor het album is duidelijk het collectieve karakter van dansen: samenkomen, vieren en loslaten. De band heeft het album geschreven en opgenomen in een periode van wereldwijd touren, wat duidelijk hoorbaar is in de diversiteit aan ritmes en invloeden die in de tracks samenkomen. Tijdens de opnames in Abbey Road studios werden vrienden en familie uitgenodigd, waardoor het album een levendige, haast live energie ademt. Dance No One’s Watching voelt als een muzikale reis door een nacht uit in een bruisende stad, met tracks die de sfeer van verschillende momenten van een avond vangen. Dat maakt het album niet alleen een feest voor jazzliefhebbers, maar ook toegankelijk voor een breder publiek dat houdt van dansbare muziek met diepgang. In het bijzonder vallen een aantal nummers op. Shaking Body is een perfect voorbeeld waarin Ezra Collective hun kracht in het creëren van aanstekelijke grooves laat horen; het laat daadwerkelijk niemand stilzitten. Expensive is nog zo’n track waarin ritmische speelsheid en virtuoze instrumentatie samenkomen in een onweerstaanbaar dansbaar geheel. Maar het absolute hoogtepunt is het nummer Everybody, dat het album afsluit met een indrukwekkende muzikale climax. Hierin bouwen de bandleden gezamenlijk een feestelijke jazzexplosie op, waarna het album eindigt op het toppunt van muzikale viering. De lyriek van het album, met teksten als 'I’m blessed to be unstressed, Let me forget with you, Ain’t no one watching you, No one’s watching you, We can move', vangt perfect het motto van het album: de vrijheid van dansen zonder oordeel, los van wie er kijkt. Dance No One’s Watching vormt het meest uitgebreide werk van Ezra Collective tot nu toe, met maar liefst 19 tracks. Hoewel sommige nummers eenvoudiger zijn en minder melodisch complex in vergelijking met eerder werk van de band, ligt hierin juist de kracht: het album draait om de magie van ritme, samenzijn en expressie. Het is een uitnodiging om los te laten en het leven te vieren op het ritme van hun muziek. Met deze plaat bevestigt Ezra Collective hun leidende positie binnen de hedendaagse Britse jazz en bewijzen ze dat jazz in 2024 springlevend, vernieuwend en vooral dansbaar is.