Aureole - Alunarian Bellmaster (3 CD)

Alunarian Bellmaster van Aureole is een omvangrijk en ambitieus werk binnen het genre atmospheric ambient black metal. Het album verscheen in 2024 en is uitgebracht als een uitgebreide 3CD-uitgave. De Russische muzikant Markov 'M.S.' Soroka, bekend van projecten als Tchornobog en Krukh, zet met dit derde volledige Aureole-album een diepgaande en sinistere verkenning voort van een fictief, grimmig fantasie- en sciencefiction-universum dat zich uitstrekt over zijn oeuvre. De muziek op Alunarian Bellmaster draait om een duistere sfeer waarin ambient, black metal en post-rock samenkomen. In tegenstelling tot zijn voorganger Aurora Borealis uit 2016 sluit deze plaat meer aan bij het debuut Alunar, maar dan met hoorbare groei in productietechniek en songwriting. De sound is krachtig en ambitieus, met een groot spectrum aan lagen en texturen. Het unieke geluid wordt onderstreept door het gebruik van dertig verschillend gesamplede klokken, die een centrale rol spelen in het thematische en muzikale verhaal van het album. Alunarian Bellmaster vertelt een narratief dat is verbonden aan het denkbeeldige Citadel Alunar, waar de mysterieuze Bellmaster centraal staat. De luisteraar wordt meegenomen in een kosmische, bijna mystieke reis vol duistere sferen, rituele chants en dreigende soundscapes. Hierbij wordt gebruikgemaakt van vervormde vocalen, gelaagde gitaarpartijen en uiterst gevarieerde percussie, wat zorgt voor een haast hallucinerende luisterervaring. Op de eerste cd van het album vallen onder andere de tracks 'Alunarian Ghosts of Bellmaster', '10,000 Bells Resonate Cosmos Untold' en 'Orbiting Among Alunarian Ruins' op. 'Alunarian Ghosts of Bellmaster' ontwikkelt zich vanuit duistere ambient en opzwepende post-rock naar een massief, kolkend geheel waarin spookachtige zang en diepe klanklandschappen de boventoon voeren. '10,000 Bells Resonate Cosmos Untold' benut klokken in een dramatische climax, waarbij vervormde stemmen en dichte instrumentatie een gevoel van kosmische grootsheid oproepen. 'Orbiting Among Alunarian Ruins' markeert het epische karakter van de plaat en combineert doom-achtige gitaren met angstaanjagende vocalen en atmosferische keyboards. De tweede en derde cd’s bevatten aanvullend materiaal, zoals EP’s, demo’s en livetracks, waarmee het volledige spectrum van Soroka’s artistieke visie wordt getoond. Alunarian Bellmaster is daarmee uitgesproken cinematografisch, dystopisch en meeslepend, en geldt als het meest allesomvattende werk in de Aureole-discografie tot nu toe.