ATMOSPHERICS

Hands Like Houses bracht in hun vijfde album 'Atmospherics' een nieuw geluid dat de band presenteert na de komst van zanger Josh Raven, bekend van The Faim. Het album verscheen als een dubbel LP en is verkrijgbaar in een Coloured Edition, wat het tot een opvallende release maakt binnen hun discografie. 'Atmospherics' markeert een grote verandering voor de band, niet alleen door hun nieuwe frontman maar ook in de muzikale benadering en de structuur van het album. De zestien tracks zijn verdeeld over vier delen, die elk een laag van de aardatmosfeer vertegenwoordigen: Tropo, Strato, Meso en Thermo. Het genre van 'Atmospherics' beweegt zich tussen post-hardcore en alternatieve rock, waarbij de band ditmaal kiest voor een radiovriendelijker geluid met toegankelijkere producties. Waar eerdere albums bekendstonden om hun opvallende intensiteit en onverwachte wendingen, klinkt deze plaat gepolijster, met veel ruimte voor melodie en groots klinkende refreinen. De songwriting is minder complex dan in het verleden, en de band omarmt mainstream rockinvloeden, mede door de ervaring die Raven opdeed met zijn eerdere werk. Toch blijft de emotionele laag – het worstelen met thema’s als mentale gezondheid, paniek en persoonlijke groei – voelbaar aanwezig. Op 'Atmospherics' klinkt Hands Like Houses veelzijdiger door het inschakelen van verschillende gastzangers. Zo verschijnt Aaron Gillespie (Underoath) op 'Better Before', wat resulteert in een krachtig nummer met dynamische zang. 'Fatally Fractured' valt op door de alt-metal invloeden die het een donkerder en intensere sfeer geven, terwijl opener 'Heaven' de nieuwe stem van Raven centraal zet en het album voorzichtig opbouwt met een zachtere toon. Tracks als 'Wildfire' en 'Paradise' tonen de balans tussen energie en subtiliteit, waarbij Raven zijn vocale bereik inzet om melodie te combineren met emotie. De keuze voor vier atmosferische delen geeft het album een conceptueel karakter. Hierdoor komt de band tot verschillende muzikale kleuren, van meeslepende gitaarlijnen tot shoegaze-achtige lagen, met diverse benaderingen binnen de post-hardcoretraditie. Toch overheerst het gevoel dat de zoektocht naar mainstream succes ten koste is gegaan van de vroegere rauwe creativiteit van de band. 'Atmospherics' is een ambitieus en toegankelijk album dat Hands Like Houses en hun evolutie in het genre goed samenvat. De dubbel LP en de gekleurde versie maken het ook voor verzamelaars een interessante uitgave, terwijl het album de deur openzet naar een nieuwe fase voor de Australische band.