Ain'T No Sunshine

Het album Ain’t No Sunshine van Al Jarreau is een verzameling van covers die vooral gewijd zijn aan het werk van soullegende Bill Withers. Jarreau brengt op deze CD zijn interpretatie van enkele van de meest iconische nummers uit het soul- en R&B-repertoire, waarbij zijn kenmerkende warme en expressieve stem centraal staat. Het genre van het album is overduidelijk R&B/Soul, met duidelijke invloeden vanuit jazz, wat typerend is voor Jarreau’s stijl. Op deze CD komen meerdere bekende Bill Withers-nummers voorbij, waaronder Ain’t No Sunshine, Lean On Me, en Kissing My Love. Jarreau zet ieder nummer naar zijn hand, waarbij hij het ingetogen karakter van de originelen combineert met zijn eigen vocale virtuositeit en improvisatietalent. Het resultaat is een eerbetoon dat eigenzinnig is, maar toch dicht bij de emotionele kern van Withers’ liedjes blijft. Het album verscheen in het jaar 2016 en bestaat uit dertien nummers die samen bijna een uur duren. Met deze release laat Jarreau horen hoe veelzijdig zijn stem klinkt binnen het soulgenre, en hoe hij subtiel schakelt tussen zachte ballads en meer funky uptempo nummers. De productie is modern en helder, maar behoudt het intieme gevoel van de originele songs. Naast de eerder genoemde tracks bevat het album ook andere Bill Withers-klassiekers, zoals Use Me en Grandma’s Hands. Jarreau’s interpretaties zijn doordrenkt van respect voor het bronmateriaal, maar geven elk nummer toch een frisse twist door zijn eigen frasering, timing en unieke timbre. Dit maakt het album zowel toegankelijk voor liefhebbers van Withers als voor fans van Jarreau zelf. Ain’t No Sunshine op CD is daardoor een ode aan klassieke soulmuziek en een indrukwekkende demonstratie van Al Jarreau’s kunnen als zanger en vertolker van tijdloze songs. Het album vormt een brug tussen twee grootheden uit de soul- en jazzwereld en verdient een plek in de collectie van iedere liefhebber van het genre.