Wwe Smackdown Vs. Raw

De eerste WWE SmackDown! Here Comes the Pain werd over het algemeen gezien als een van de beste worstel-games aller tijden. Dat was geen verassing als je bedenkt dat het waarschijnlijk de eerste keer was dat een worstelende game-ontwikkelaar daadwerkelijk naar de feedback van een fan had geluisterd. Belangrijke aanvullingen op de gameplay zoals de introductie van WWE-legendes, de nieuwe Bra and Panties- en Elimination Chamber-wedstrijden, de submissiemeter en de nauwkeurig gewogen personages brachten de virtuele WWE-belevenis een stuk dichter bij de realiteit voor fans. En toch bleef het een indrukwekkende knokker voor minder grote fans. Met zoveel verbeteringen in één keer, was het moeilijk om te zien hoe THQ en de Japanse ontwikkelaar, Yuke's, ons konden voorzien van een gelijksoortige zak nieuwe trucs voor WWE SmackDown! vs. RAW. Kennelijk keken we niet hard genoeg. Bij een recente presentatie in Londen wist Nick Wlodyka, de Creative Director van THQ ons weer te plagen met een paar van de nieuwe features die in de nieuwste editie zouden worden geplaatst. Allemaal apart lijken deze veranderingen niet veel, maar als je eenmaal ziet hoe ze in de steeds rijker uitgeruste Smackdown!- serie zijn geïntegreerd, kun je zien hoe ze deze kopie van de worstelactiviteiten op tv op een nieuw, ongelofelijk authentiek niveau brengen. Ben je het zat dat elke wedstrijd in de voorafgaande WWE-games begon met dat de deelnemer braaf op de bel stond te wachten? Dat was een onkarakteristiek fenomeen dat eindelijk is opgepikt en is aangepast met willekeurig uitgekozen 'ontmoetingen' die voorafgaan aan de wedstrijd en die zijn ontworpen om de snelvingerigen het voordeel te geven voordat de scheidsrechter nog maar het signaal heeft gegeven dat ze kunnen beginnen. Als twee rivalen bijvoorbeeld in een klassieke krachttest verwikkeld raken, dan zullen er een aantal knoppen op het scherm verschijnen. Als je eerder op deze tips reageert dan je tegenstander, dan zul je ze eerder een trap verkopen waardoor ze meteen kwetsbaar zijn voor een enorm oplawaai. Tijdens de wedstrijd komen er verschillende andere subtiele extraatjes naar boven. Afhankelijk van het soort pijnlijke kronkel, kan de ontvanger van een submissie-manoeuvre de situatie omkeren door de snel bewegende teller te stoppen met een goed getimede druk op de toets. Dit tegenspel wordt moeilijker naarmate de worstelaars zwakker worden, iets wat nu wordt aangegeven door een steeds waziger wordend scherm. Andere leuke aanvullingen zijn tellers die nu specifiek zijn voor uitgeprobeerde slams, een zittende positie waardoor een hele nieuwe reeks worstelacties mogelijk wordt, nog meer nauwkeurig gewogen worstelaars (lichtgewichten kunnen nu hun afmakende moves niet uitvoeren op zwaargewichten als ze ze moeten optillen) en objecten die echt kunnen breken. Dat laatste is ongetwijfeld een opluchting als je telkens werd afgemaakt door iemand met een onverwoestbare stalen stoel. Onze favoriete aanvullen tot nu toe moeten de kapwedstrijden zijn. Regelmatige kijkers zullen zich bewust zijn dat het niet ongewoon is om kerels als Chris Benoit of Kurt Angle flink op elkaars pasgeschoren borsten in te zien hakken als onderdeel van hun ingewikkelde paar-, sorry vechtrituelen waarbij het publiek een kreet van verrukking uit wanneer een klap op het gebruinde vlees terechtkomt. SmackDown! vs. RAW kopieert dit heel slim door een soort golf-game-achtige 'swing-meter' te gebruiken om precies aan te geven wanneer je de scherpe woede zou moeten ontketenen. En als je een 'swing' mist, krijgt je tegenstander de kans om terug te hakken. Er zijn een aantal andere aanvullingen die we niet zagen, maar THQ blijft ons telkens een beetje informatie voeren om zo de spanning op te voeren voor de release van SmackDown! vs RAW. We houden onze mond nu goed dicht, maar geloof ons als we zeggen dat er nog heel wat grote aankondigingen zullen komen.